生泉的水汽在石阶顶端凝成了雾，小洛蹲在雾里，指尖轻轻抚过怀里籽仁的纹路。那上面有圈极淡的痕，是之前在瘴气里被戾魂的利爪擦过的地方，当时他死死攥着，指节都泛了白，现在摸起来，倒像枚独特的印章，刻着只有他懂的故事。
这大概就是他的“领域”了。
别人的领域是东绞的轮回道，挥手间魂体归位；是西绞的生息术，焦土能长新芽；是南绞的戾刃，金芒能裂山崖；是北绞的忆纹石，银光能改记忆。而他的领域，小得像掌心里的纹路——护着一颗籽，陪着一只兽，在别人争得头破血流时，蹲在雾里数籽仁上的裂痕。
有修士路过，看见他对着颗果仁出神，忍不住笑：“小兄弟，这时候还有心思玩这个？西绞刚开辟了新的灵田，去晚了可占不到好地。”小洛抬头笑了笑，没说话。他的领域不在灵田里，在这枚被他捂热的籽仁里，别人进不来，他也不想出去。
九影迷踪兽趴在他脚边，膜翼半拢着，把雾挡在外面。兽的耳朵动了动，似乎听见了远处南绞戾魂的嘶吼，却只是往他怀里钻了钻，用体温告诉他“别怕”。小洛摸了摸兽的耳朵，突然想起在断戟山遇雪时，也是这样，兽把他裹在怀里，用皮毛融掉他发梢的冰——那时他就知道，他的领域里，从来不止他一个。
守泉侯提着木碗走来，碗里盛着新摘的槐花瓣，往他面前一递：“你这领域，旁人学不来。”老人指了指远处操控灵气的修士，“他们能让草长，你能让一颗快枯的芽开花；他们能护灵田，你能护着颗籽从瘴气里走到生泉。”
小洛接过花瓣，放进嘴里嚼了嚼，清甜混着点涩。他的秘密，或许就是这“护”吧。不声张，不炫耀，像冷院的老医师熬药，火小得刚好，时间掐得正好，别人看着觉得慢，只有自己知道，那药汁里藏着多少耐心。
雾里突然飘来片记忆碎片，是北绞银芒漏出来的，里面映着东绞魂将训斥小魂体的样子：“连轮回道都记不住，留着何用？”小洛抬手接住碎片，轻轻一吹，碎片便飘向远处，没让它惊扰到脚边的兽。
他不懂轮回道的规矩，记不住生息术的印诀，更练不出戾刃的锋芒，可他知道，一颗籽的花期，一只兽的伤口，一片记忆碎片里的委屈，都需要人护着。这是他的领域，窄得只能容下这些细碎的事，却也暖得能盛下所有陪伴。
籽仁在怀里轻轻发烫，像是在回应。九影迷踪兽也抬起头，对着雾外的天光轻嘶，声音里没有孤单，只有安稳。
小洛站起身，雾在他身后散开，露出石阶尽头的路。他的领域或许只有他一人能懂，可懂不懂又有什么关系？籽仁懂他的温度，兽懂他的脚步，守泉侯懂他蹲在雾里的沉默。这些懂得，比千万人涌入他的领域，更让他踏实。
每个人都有自己的秘密领域，有的宏大如天地，有的微小如掌心。而孤单与否，从不在领域的大小，在里面有没有，愿意陪你蹲在雾里数裂痕的存在。小洛的脚步踏上最后一级石阶时，怀里的籽仁，悄悄透出了新的光。
断戟山的雪落在睫毛上时，小洛曾问过老医师：“这世上还有像我这样的吗？”老医师正用布巾擦他被地灭魂之力灼红的手背，动作顿了顿，只说：“星子落在深海里，哪能个个都遇见？”
那时他不懂，只觉得掌心的灼痛像块烫铁，想找个同样握着烫铁的人，彼此看看伤口，或许能轻快点。后来闯过那么多瘴气，见过那么多魂体与生灵，才慢慢信了——地灭魂这三个字，就像刻在骨头上的暗纹，平时看不见，发作时能灼穿经脉，却偏偏找不到第二道相同的纹。
守泉侯用木碗敲着石阶，碗沿的缺口磕出“当当”的响：“我守这森殿百十年，听过三次‘地灭魂’的传闻。一次是东绞的老魂将提的，说三百年前有个肉身修士，能徒手捏碎戾魂，后来在轮回道里走散了，再没音讯；一次是西绞的药农魂说的，见过个姑娘，指尖能让枯木发新芽，却在北绞的银芒里失了踪；还有一次……”老人顿了顿，看了眼小洛怀里的籽，“就是你了。”
三次，三百年。比大海捞针还难，大概就是这样。
小洛低头看自己的手心，那里有片淡红的印记，是上次地灭魂之力失控时留下的。九影迷踪兽凑过来，用舌尖轻轻舔那印记，兽的舌头带着点凉，却奇异地压下了那股隐隐的灼痛。他突然想起在生泉边，籽仁裂开时，曾有缕暖光钻进他的经脉，那光竟能与地灭魂的灼痛相融，像冰遇着了恰到好处的火。
或许朋友未必得是同类。
东绞的魂将不懂他捏碎戾魂时的挣扎，只当是“厉害”；西绞的修士不懂他护着颗籽的执拗，只当是“矫情”；可兽懂他每次失控后的颤抖，籽懂他强撑时的疲惫，守泉侯懂他蹲在石缝里的沉默——这些懂，比“同类”两个字，更实在。
有次南绞的戾魂将嘲讽他：“连个能并肩的同类都没有，活着跟孤魂有什么两样？”小洛当时正给九影迷踪兽包扎被戾气划伤的腿，闻言只是抬头笑了笑：“孤魂才要找同类抱团，我有这个。”他晃了晃手里的绷带，兽配合地蹭了蹭他的胳膊，发出舒服的呜咽。
戾魂将大概不懂，朋友未必得是“一样的”。就像冷院的老医师不懂他为什么总对着药炉发呆，却会在他发烧时守在床边；母亲不懂他为什么非要闯森殿，却在临终前把护心的玉佩塞进他怀里。那些不同的、甚至不理解你的存在，偏能用他们的方式托住你，这或许比找个“一样的”更难得。
石阶尽头的雾里，突然飘来片极轻的羽毛，是九影迷踪兽换下来的旧羽。小洛伸手接住，羽根处还带着点兽的体温。怀里的籽仁也轻轻动了动，像是在说“往前走”。
他确实遇不到同类的朋友，可这又算什么呢？他有会舔他掌心灼痕的兽，有能与他血脉相融的籽，有会用破木碗给他分茶的老人。
这些存在，或许不是他要找的“针”，却是托着他不沉进深海的浪。小洛把兽羽塞进怀里，与籽仁贴在一起。前路的雾再浓，他也知道，怀里的温度，比“同类”的影子，更能暖透经脉里的灼痛。
遇不到就遇不到吧。这世上的路，本就不是非要结伴才能走的。他一个人，带着这些懂他的存在，也能走得很稳。