两人被那股巨力甩得踉跄出洞口，脚掌在滩涂里碾出两道深痕，泥水顺着脚踝往下淌，才勉强稳住身形。哪吒抬手抹了把脸，掌心蹭下的泥污混着额角渗出的血，在脸颊上画出道狰狞的红痕，他却浑然不觉，只将混天绫在掌心甩得“啪”作响。红绫末梢扫过礁石，溅起的水珠在暮色里划出细碎的光，像散落的星子坠入泥潭。火尖枪往地上狠狠一戳，枪尖没入滩涂半尺，激起的泥浆溅在裤腿上，他却盯着被乱石封死的洞口咬牙：“他娘的，这点阵仗就想拦路？小爷现在就再闯进去，扒了那灵山的地皮！”

　　“且慢。”敖丙伸手按住他的胳膊，指尖触到哪吒肌肉的紧绷，像按在拉满的弓弦上。青衫上的血渍已凝作暗褐，像泼翻的墨汁洇在布上，袖口随动作轻晃，露出腕间道浅淡的伤痕，那是方才被冰棱划破的地方，此刻正泛着淡淡的红。他微微欠身，声音里带着不易察觉的疲惫：“一切太顺了，顺得让人心里发沉，像揣着块湿泥。”

　　哪吒挑眉，猛地甩开他的手，手背带起的风扫过敖丙衣襟，掀起一角沾着草屑的下摆：“顺？刚才被十灾追得跟丧家犬似的，浑身上下没块好皮，这叫顺？”嘴上虽犟，往前冲的脚步却生生顿住，火尖枪的枪杆被攥得发烫，指腹蹭过雕花的纹路，眼里的桀骜裹着救母的急切，像团被按捺的野火，“你这话到底什么意思？莫非是怕了？”

　　敖丙缓步走到洞口前，指尖拂过封死洞口的乱石，指腹触到石头边缘的新鲜断口，还带着未散的土腥气，混着一丝若有若无的青铜锈味。他俯身拾起块碎石，借着最后一点天光细看，石面上竟沾着几根极细的黑色羽毛，与江面上见过的三足乌尾羽相似。“灵山踪迹失踪千年，世上多少能人异士踏破铁鞋，连块像样的残碑都寻不到。我们不过半日功夫，从青铜镜到蟾蜍纹，再到这暗道入口，简直像有人在前面铺好了路，连绊脚石都摆得整整齐齐。”

　　哪吒摸了摸后脑勺，混天绫在腕间缠了两圈，红绫的穗子扫过手背，带来点微痒的触感。他跺了跺脚，滩涂里的泥水溅到脚踝，凉丝丝的，像有小蛇在爬。“你说的有道理，确实太容易了，跟路边捡着的似的。”声音突然发紧，握着枪杆的手又用了几分力，指节抵在枪身的凹槽里，“可我娘还在受着罪，哪怕是陷阱，我也得闯！哪怕是刀山火海，小爷也认了！”

　　“而且谁家会把钥匙放在大门外？”敖丙转过身，将碎石轻轻抛回滩涂，石子落水的“噗通”声在暮色里格外清晰。“那青铜镜的纹路与蟾蜍纹的凹槽严丝合缝，像是特意打磨过的，连边角的磨损都透着刻意。你再看这洞口的乱石，大小排布看似杂乱，实则每块都卡在关键处，分明是人为封堵的——既不想真堵死，又要摆出难闯的样子。”他顿了顿，目光扫过哪吒紧绷的侧脸，见他下颌线绷得像弓弦，又放缓了语气，“这更像是引我们入瓮的诱饵，就怕里面等着的不是灵山，是吃人的网。”

　　哪吒攥紧火尖枪，指节泛白得像要裂开，枪尖的火焰忽明忽暗，映得他眼底的红血丝愈发清晰。“你说的在理。可除了这破洞，还有别的路吗？这是唯一能找到救娘法子的通道！总不能眼睁睁看着我娘……”话没说完，喉结滚了滚，把后半句咽了回去。

　　“哪吒，你先别急。”敖丙温声道，眼角的余光飞快扫过东边的芦苇荡，那里的草叶比别处伏得更低，像被重物压过，倒伏的方向都指着洞口，透着说不出的诡异。他放缓语气：“天马上就黑了，阴气渐盛，暗道里的煞气定会更重。你看西边的云，都透着青黑色，怕是要起夜雾。我们先找些吃食，恢复元气，明日天亮再闯不迟——白日里阳气盛，哪怕有妖祟也能怯三分。”

　　哪吒低头看了看脚下的风火轮，轮边的焰光果然比来时黯淡许多，像将熄的烛火，连转动时的“嗡嗡”声都弱了不少。他闷声道：“好的，我去找吃的。”

　　“你知道去哪吗？”敖丙轻声问，指尖无意识地摩挲着腰间的玉佩，那玉佩被体温焐得温热，上面雕刻的水纹仿佛活了过来。他记得这是母亲给他的护身符，此刻指尖划过纹路，心里踏实了些。

　　哪吒顿时卡了壳，挠着头嘿嘿笑了两声，耳尖微微发红，像被夕阳最后一抹光染过。“这……倒没留意。方才光顾着跟那些妖风怪水较劲了。”

　　敖丙忍俊不禁，眼角的弧度柔和了几分，像被春风拂过的湖面：“刚刚我在北岸察看时，见西边三里外有个村子，烟囱里飘着炊烟，还能闻到柴火混着麦饼的味道。我去找些吃食，你在此看好洞口，莫要擅动。”

　　“好的！”哪吒往礁石上一坐，火尖枪斜倚肩头，枪尖对着芦苇荡的方向，枪尖的火苗明明灭灭，在芦苇叶上投下晃动的光斑。“谁敢来捣乱，小爷把他烧成灰！管他是妖是怪，来一个烧一个，来一双烧一对！”

　　暮色像浸了墨的布，一点点铺展开来，将远山和江面都晕染成沉沉的黑。滩涂里的水洼映着残霞，像打翻的胭脂盒，红得发暗。风渐渐起了，贴着水面刮过来，带着股潮湿的凉意，吹得芦苇荡“沙沙”作响，像是有人在暗处磨牙。就在这时，黑暗深处突然飘来一句讥笑，轻得像风刮过芦苇，带着点说不出的凉意，像冰锥子搔过耳膜：“还挺小心的嘛，就不能单纯一点，就是你们运气好，所以找到了钥匙嘛。”

　　声音转瞬即逝，快得像幻觉。哪吒猛地抬头，火尖枪“噌”地竖起，枪尖烈焰窜起半尺，将四周照得一片亮堂：“谁？滚出来！装神弄鬼的算什么本事！”

　　敖丙也循声望去，却只看到沉沉暮色里摇曳的芦苇，叶片摩擦的“沙沙”声与江风混在一起，再分不清刚才的声音从何而来。他凝神细听片刻，连草叶上露水滴落的声音都听得见，却再没别的动静，便摇了摇头：“许是风声吧。芦苇荡里常有夜鸟栖息，有时会发出些奇怪的声响，像人说话似的。你在此守着，我去去就回，最多一个时辰。”

　　哪吒皱着眉握紧枪，眼里的桀骜更盛，枪尖的火焰将他的影子投在礁石上，忽大忽小，像头蓄势待发的小兽。“去吧，小爷在这，出不了岔子！你也当心些，若有不对劲就赶紧回来，别硬撑！”

　　敖丙颔首转身，青衫的下摆扫过滩涂，留下道浅痕，很快被涨潮的泥水填满。他的身影很快融入暮色，走了几步又回头望了一眼，见哪吒正警惕地盯着芦苇荡，火尖枪的光芒在暮色里格外显眼，才放心西行。走得远了，还能隐约看见那点红光，像黑夜里的一盏灯。

　　哪吒望着他走远，直到那抹青色彻底消失在夜色里，才收回目光。江风卷着水汽扑在脸上，带着股咸腥味，刮得额角的伤口微微发疼。他终究没再听到动静，只当是自己太过急切产生的幻听，伸手摸了摸额角的伤，那里的血已经凝住，结成块硬痂，摸上去糙糙的。

　　他哪里知道，黑暗深处那道阴影，正藏在芦苇荡最深的褶皱里，像蛰伏的蛇。阴影的目光掠过哪吒紧攥枪杆的手，掠过他因急切而微微颤抖的指尖，掠过他时不时望向西方的眼神，最后落在被乱石封死的洞口上，闪过一丝晦暗不明的光。风又起了，吹得芦苇叶贴在阴影身上，像给它披了件会动的蓑衣。